绍绪三年，六月十五日，英国公府。
夏日蝉鸣惹人心烦，李云苏被林氏拘在房中练字、绣花整整一天。林氏觉得她性子太跳脱，前不久惹了大祸，昨日又出去逛了花市。今日无论如何都不能再随她自己玩，害得李云苏任何探访计划都只能搁置。晚饭过后，林氏终于放过了她，她便偷偷摸到了父亲的书房。
李威的书房在外院，本是女眷们不得去的地方。只是云苏年纪小，从小都没禁着她。后来隆裕四十六年后，李威摔了脚，卸了差事，也很少在书房议正事，更不会特地去禁云苏。
云苏到时，父亲正在作画。云苏在门外伸出脑袋，正被李威瞧见，便招手让她进去。李云苏笑嘻嘻得站到了父亲身边，看着书案上层峦叠嶂的一幅大写意。
“父亲，这是什么山？”
“这是太行。”李威沾了枯墨，在山间点树。
“父亲，你以前打仗时候，可曾穿行过太行山？”
“太行八陉，以陉为险，以关为要。打北狄，自然是要从太行山穿过去的。”
“那北狄有从太行山穿过来吗？”
“他们过来比较难，因为我们有关隘，可以一夫当关，万夫莫开。不过他们也曾打过来过。”
“什么时候呀？”
“最近一次隆裕四十六年。”
李云苏呼吸一紧，她正想问三皇子的事，没想到父亲居然主动提到了隆裕四十六年那一战。
“就是救齐王那次？”
李威眼眸一暗，“不能叫齐王，要叫齐逆。”他的语气很低沉。
“噢，他为什么要造反呀？”李云苏故做好奇。
李威把笔放在笔架上，走到花桌旁，喝了一口水，“为父不知。”
“您以前是不是和齐逆交好呀？”
“他是皇子，我是臣子，谈何交好。只是我们英国公家和皇家往来本就密，你大伯、先太子和三皇子幼时常玩闹。我比他们小得多。我小时候，先太子还抱过我。三皇子比我大十多岁，已经不能玩一起了。今上比我大六岁，幼时倒曾跟着他身后调皮。若论交好，还是和今上更近一点。”
李云苏有点听不懂，既然如此，皇帝为什么要对英国公府满门抄斩？眼眸一转，又问：
“那为什么先帝不传位给三皇子呀？他是不是蹒顸昏聩？”
李威惊讶地看了李云苏一眼，小孩子家怎么能一语就挑开中间的疑窦。
“不是。齐逆英武聪慧。”
李云苏怔在当场。“那，难道先帝因为祖父身过，迁怒他？”
“不是。班师回朝时，齐逆亲自扶灵，为你祖父戴孝，还到家里灵堂代先帝祭拜守灵。先帝曾评齐逆至诚。”
“那这人还蛮好的。好好的人，为什么要谋逆呢？真是奇怪。”
李威看着李云苏，眼神一直在闪铄。既惊讶小孩子的敏锐和率真，又感叹这么明显的事情，满朝无人去追问。原来人们对于自身利益之外的事情，本就是不关心不在乎的，不由感叹万分。
正在此时，李忠来叩门，“老爷！”
李威看向李忠，李忠却不继续说什么，眼神仿佛在示意什么。
“云苏，你先回去吧。”
李云苏行了一个礼，慢吞吞地想要磨蹭时间。
就在她快要离开院子的时候，撞到了一个一身黑斗篷的人。斗篷把那人的脸都屏蔽了起来，但是李云苏却感受到了他的目光在她身上停留了一刻。然后越过她大步向书房走去。当李云苏走到院门时，听见身后父亲的声音“辅卿，你来啦！”
“英国公！”这个男人的声音不似寻常男子般雄浑，直有一种清丽之音。
这个人的字是辅卿，李云苏记下了。他黄昏而来，身穿斗篷，显然是遮人耳目。
李云苏还知道他是个太监，只有太监的声音才会如此。前世她在扬州见过太多出京的太监和织造太监了。太监大抵都是穷苦人家的孩子，家里吃不饱饭，为了生计，自愿接受净身。但是，他是有字的，只有读书人才会有字。
他到底是谁？
这时李云苏才发现，上一世自己多么浑噩，家里有的秘密太多了。
回到漱玉阁，采蘼一个劲抱怨李云苏一个人出去。李云苏只能抱着她的骼膊讨饶。采蘼是她的心腹和大丫鬟，从小照顾着里云苏的生活起居，是家生子。她满心满意的都只有李云苏，李云苏自然知道她的抱怨都是为自己好。
“挽菱，你去把商嬷嬷叫来，我有事问她。”李云苏一边哄着采蘼，一边安排着事。
不一会，商嬷嬷就在花厅听候。李云苏从内间转了出来，看到了她垂手站着。
“嬷嬷”李云苏叫了一声。商嬷嬷抬头满脸堆笑地给李云苏行了一个礼。
“姑娘叫我来，有什么吩咐？”
商嬷嬷是林氏的陪嫁丫鬟，是实实在在的自己人。
“嬷嬷可有得用的小厮，可以帮我在外面打听点事，跑跑腿。”李云苏温和地问。
商嬷嬷一听大喜，便道：“有的。我娘家的侄儿，今年十二岁了。别看年纪小，人机灵的很。又是自家人，姑娘您放心用。”
李云苏点了一下头，“那明天你便带他来给我见见。如果得用，我每个月给他二两银子。办事另有花用。”
“姑娘真是大善人，我替他娘谢姑娘了。”商嬷嬷立即行了一个大礼。
打发了商嬷嬷，李云苏回到了书桌前，一张纸，记下了“辅卿”这个名字，和其他几张记了东西的纸，一起锁着了匣子里面。
次日，李云苏给杨老太太请过安后，便跟母亲说要回漱玉阁练字，看着她如此乖巧的样子，林氏也就同意了。
才写了一张大字，商嬷嬷就带着一个小子来了。
这小子一见李云苏，还不待人提示，扑通就跪了下来，磕了三个响头，跪着说：“给姑娘请安。我叫商狗蛋。”
李云苏一听这个名字就乐了，采蘼和挽菱都笑着捂着肚子。
“你怎么叫了这个名字？”采蘼笑着问。
“她娘说贱名好养活！”商嬷嬷也在一边写着替狗蛋回答。
“你倒是机灵，怎么就知道跪我？”李云苏问。
“姑娘跟天仙似的！”商狗蛋大声地回。
“那我们就是丑八怪不成？”挽菱瞪着眼睛问。
“两位姐姐也是天仙，只是姑娘身上仙气更足！”李云苏听完更笑得不行。
“好了，别油嘴滑舌的了。”商嬷嬷怕狗蛋多说惹李云苏不快，赶紧打住了他。
“我问你，这盛京城，你可熟悉？”李云苏正色问起狗蛋来。
“熟！这四九城我都去过。我爹做着挑货郎的生意，常走街串巷，我从小就跟着走，哪哪都去过。”狗蛋可自豪地说。
“那你可敢替我去打探消息？”
“敢！我爹说，鼻子底下都是路。问路，是路。问事，也是路。”
“你姑姑是我的嬷嬷，我交给你的事，你要做不好，我可要问你姑姑的罪。”
狗蛋又跪了下来，“姑娘放心，姑姑常说，夫人是心善大好人，姑娘也是心善大好人。若非姑姑伺候夫人和姑娘，我爹也没有本钱能做这个小买卖。那现在还在密云乡下种着地呢。姑姑对我家有恩，姑娘对姑姑有恩。姑娘就是对我们家有恩。”
“这嘴真会说！”采蘼赞了一句。
李云苏点点头，“采蘼，先给他五两银子。”采蘼转身去了内室，狗蛋大喜。
“今天你先去买几身衣服和几双鞋，穿利索一点。明天再来见我，我有事安排你。我不安排你事的时候，你就自己忙。”
“姑娘放心！”狗蛋大声应承着。
“还有，我安排你的事，你谁也不能说。”李云苏一脸正色。
狗蛋斜眼看了商嬷嬷一下。
商嬷嬷立即说，“你是姑娘的人，一切听姑娘的。莫说我，连你爹娘都不能说，可知道？”
“知道！”狗蛋挺起胸脯答应。
“好，你去吧！”李云苏便把人打发了。
晚间，李云苏哄好了采蘼和挽菱，又偷偷摸到了父亲书房。
还没靠近，就听到书房里面传来了叔父李武的声音。
“二哥，云璜不能去国子监读书。”
李云苏偷偷藏好自己。
“我又何尝不知。十二岁，按例要去国子监了。”
“良国公府的老三今年都十四了，没去国子监。忠勇侯家的老二，也没去。为何宫里突然问起了云璜？”
“辅卿当时不在御前，也是别人透的消息，这又何从知晓？”
“这事诡异。”
“明日我递个奏章，求见皇上？”
“不行，这太明显了，今上疑心病重。”
一阵沉默，李云苏只听到父亲踱步时发出的拄拐声。
“要不，还是请母亲去见一下太后吧？”
“只能如此，便说云璜生病了，能拖一时拖一时。”
“辅卿后日还会再来，你也见一下。”
“自然。”
李云苏又听到了辅卿的名字，确认了自己的猜测，这个人是一个太监，而且是在御前的太监。那便是司礼监的人了。
父亲和一个太监有往来，这是可不是小事。庆朝惯例，太监和朝臣勋贵往来是犯忌讳的。虽然到了隆裕朝，这个忌讳虽然时常被破，但是一直持谨守正的父亲为什么会如此？李云苏一时弄不明白。难道，就是因为父亲和司礼监的太监有往来，所以犯了绍绪帝的忌讳？