绍绪帝盯着邓修翼离开的身影，许久没有说话。

甘林也不敢多话，他去了邓修翼的书房，素净地让人惊心。若说有什么特别的，除了这半掌高的仕女青玉雕外，只有三支紫檀簪。邓修翼喜欢雕簪子这事，在皇帝前面是过过明路的，甘林没有将那三支簪子带过来，也幸亏他没有带过来。而这个仕女玉雕不知道是否逾了宫里的规矩，所以甘林不得不带过来。

甘林给皇帝换了盏新的热茶，只自己忙忙叨叨地照顾着皇帝。

“甘林，你说邓修翼为什么不贪？”绍绪帝悠悠地问。

听到皇帝的问题，甘林心里咯噔一下。他知道皇帝多疑，邓修翼的清廉反而成了“问题”。甘林对邓修翼有好感，尤其看到他简朴得过分的书房后，更添几分同情和敬佩。他不敢为邓修翼说太多好话，怕引起皇帝猜忌。

他斟酌着词句，一边整理着御案上的奏折，一边道：“万岁爷，奴才愚钝，不敢妄自揣测邓掌印的心思。不过……奴婢刚才去他书房，那真是……素净地很，连个象样的摆设都没有。这和朱公公当年，大不一样。就那玉雕和几支他自己雕的木簪子，还都摆在明面儿上。床头有个匣子，里面放着的是当年陛下您赏的银子，好好的黄缎面盖着。若真存了私心，总该……总该有点痕迹吧？”

甘林的话点到即止，用“没痕迹”来侧面印证邓修翼的清白，同时暗示他坦荡。

“而且……奴婢瞧着那玉雕，确实雕得慈眉善目，有股子温婉气。邓掌印说象他母亲……奴婢听着，心里也怪酸的。”甘林巧妙地用“孝心”和“酸楚”来软化皇帝的情绪。

绍绪帝端起甘林新换的热茶，抿了一口，目光依旧深沉。甘林的话有一定道理，但他作为帝王，深知人心难测，尤其是司礼监掌印这个位置。

“素净的很？”绍绪帝重复着甘林的话，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，“绍绪五年，他在隆宗门的住处就素净地很。如今做了司礼监掌印，就算不贪，俸禄也不少，何至于如此寒酸？那玉雕，灯市口玉肆买的？象他母亲？”

甘林心里叫苦，皇帝果然没放下！他既不能反驳皇帝，又不能顺着说邓修翼可疑。

“万岁爷慧眼如炬，奴婢……奴婢眼拙，真看不出这玉的来历门道。只觉得……只觉得邓掌印把它放在书架最显眼处，想必是真心看重。”甘林只能再次强调邓修翼的“珍视”，暗示其情感价值大于物质价值。

皇帝瞥了甘林一眼，似乎看穿了他的小心思：“你倒是替他说话。”

甘林吓得赶紧跪下：“奴婢不敢！奴婢只是……只是觉得他办事勤勉，对万岁爷忠心耿耿，此番整理内库又得罪了不少人，身子骨也一直不好。求陛下给他一个体面。”

绍绪帝沉默片刻，心里想的是邓修翼他一个奴婢要什么体面？

但是，同时绍绪帝又不得不承认，甘林的话触动了他。邓修翼确实是他用得顺手的，这次整肃内库也立了大功。若因太过清廉而疑他，传出去寒了忠臣的心，也显得他这个皇帝刻薄寡恩。可是一个内宦，留着这么一个“仕女”玉雕，但他心中的疑虑并未完全消除。而且关于邓修翼这个人，皇帝心里一直还缠了两个疑惑。

“起来吧。”皇帝的声音缓和了些，“是该给他一个体面，邓修翼此番有功无过。这玉雕……”绍绪帝本来想让甘林明日就送回去，但是转念还是放下不疑心，道：“你先收着吧。传曹淳来。”

“是。”甘林出了御书房。

一盏茶后，尚宝监掌印曹淳到了御书房，只皇帝和曹淳两人，甘林亦被停在御书房的廊下。

甘林望着满天的灰云，圣心难测。

邓修翼回到司礼监，整个人就开始打冷战。身冷之外，真的让他产生身体反应的，是发自内心的恐惧，他怕因为他，皇帝查到李云苏。因为他知道，皇帝一定是要查他了。

他仔细回想教坊司外灯市口的玉肆，里面到底有没有江南雕工的玉器，他想不起来了。

邓修翼让小全子叫孙健前来见他。在等孙健期间，邓修翼让陈待问先去拟皇商的章程。

而邓修翼自己，则驱散了所有人，将放奏折、文稿的一个大箱子打开。一看之后，他松了一口气。还好是甘林来，这面上一看便知道，没有被翻过。他沿着箱子的壁，探手下去，一直触到最低那个物件的表面。这才略略放了心。

一盏茶的样子，孙健便从东厂赶到了邓修翼的书房，看到邓修翼面色苍白。

“掌家，您怎么又病了？”孙健是邓修翼掌权后得最大利之人，对邓修翼忠心耿耿。

“不妨事，”邓修翼摆了摆手，“某于绍绪六年三月廿七日，自灯市口大街购得仕女玉雕一座。今陛下以此玉雕违宫规，需让某写一个请罪的折子。请孙提督替某去一趟灯市口的玉肆，找那个掌柜查一下当年的帐。这个玉雕是青玉质地，仕女脸微偏闭目。你替某去瞧瞧，这个玉肆中可还有此类江南雕工的摆件。”邓修翼平静地对孙健说。

孙健听罢大怒，“掌家，哪个不长眼的去陛下那里谗言的？小的替您教训这个狗奴才！”

“孙健，”邓修翼掌着茶壶，给孙健倒茶，“雨露雷霆皆是君恩，不管谁说的，如今都是陛下有问。我们做奴婢的，不可因此动怒。追查之事，日后再说。如今陛下让某在司礼监思过，我出不得宫，你先替我去跑一趟。”

“小的明白！”孙健拿过茶盏，喝了一口，“小的这就去，掌家还有何吩咐？”

邓修翼只点点头，道：“去吧，早些回来。”

孙健匆匆而去。

然后邓修翼又召了御马监提督冯实，冯实是邓修翼清洗御马监时，唯一留下的人。只因为此人尚且忠厚，贪污不多，于是邓修翼保了他的命。

一会，冯实匆匆而来，“掌家，您的脸色？怎么那么差？”

“冯提督，请坐！”邓修翼又沏了一盏茶，冯实连道不敢。

“某有点累，适才去御书房，可能吹着冷风了。”邓修翼道，“请你来，是为了如今将入年关，宫中进出内宦女官增多，故提醒一句。自今日起，无论谁进出宫闱都当严查，这是常规，亦是陛下的旨意。”

“小的明白，定以司礼监下发牙牌为准，请掌家放心。”

“需日日来报。孙嫔亦近生产，不容疏忽！”

“是。”

邓修翼不知道皇帝会派谁查自己，但是只要把好门，无论是谁，他总能提前知道。

送走冯实，邓修翼又召了朱原吉来。

“师傅，您怎么了？”朱原吉一脸的担心。

“原吉，陛下疑我。”邓修翼对朱原吉便如实相告了。

“陛下？他？”朱原吉不知道怎么评述，只觉苦涩。

“因我整肃内库，查贪腐，而自身清廉，陛下疑我另有所图。”

“师傅，等我上值时，我向陛下陈情。”

“不可。我找你来，便是告诉你，千万不要有所举措。陛下让我在司礼监思过，我便在此思过。若陛下向你问起我，你千万不能陈情，千万不能替我辩解，只当你我如陌路。”

朱原吉听了，立刻跪了下来，“师傅，原吉如何能为如此狼心狗肺之事！师傅教我学问，引我为人，如同再生父母！原吉虽鄙薄，仍知何为教养之恩！”

邓修翼刚想起身扶起朱原吉，却一阵头晕，脚下一软，竟向前栽倒，朱原吉赶紧扶住了邓修翼的身子，手触之下，尽是骨头。

朱原吉将邓修翼扶坐在椅子上，自己则跪在邓修翼前面，仰头看着他。

邓修翼平复了一下，道：“原吉，若我身死，我只能将后事托付于你。故你一定要和我撇清，千万不能冲动。这宫闱之中步步惊心，自保为上。”朱原吉听罢，泪水便控制不住了。“原吉，内书堂第一讲时，你还记得我曾说的话否？”

“师傅，原吉记得，原吉终生不忘。”

“那便好。留得种子，便可待新。待问、应秋那里亦是如此！于此宫闱内，我最不放心的，便是你们三人。”

朱原吉咬了一下嘴唇，道：“宫闱之外，师傅牵挂之事，原吉拼了命，也会替师傅完成。”

邓修翼怔怔看着朱原吉，他一直知道原吉是聪明的，没想到他竟如此聪明，“之外事，便随他去吧。宫内生存不易。”

朱原吉不说话，摇了摇头。邓修翼摸着他的头，叹了一口气。朱原吉伏在他的膝盖上，哭了起来。

邓修翼看他哭得伤心，道：“现下我身体不适，你替我去太医院请胡太医来。若有人问你为何眼红，只说我病重咳血便是。”

朱原吉立刻擦干眼泪，向邓修翼拱手，跑着便出了门去。

在朱原吉出门的那一刻，邓修翼一口鲜血吐了出来，沾了衣襟。

一盏茶后，胡太医匆匆而来。

“我的天爷，你怎么了？两个时辰前，看你尚好，怎么一下子又吐血了？”

邓修翼示意朱原吉和小全子都去门外把着，等屋中无人后，从怀里掏出了那个绣丝全断，边角破损的香囊，交到胡太医手中。

“陛下疑我，今日命甘林搜房，将玉雕取走了。”邓修翼道。胡太医回头，果然看到书架上没有那尊仕女玉雕。

“此物是三小姐所赠，如今留不得了。请胡兄代为保管。”此时胡太医才知道，原来每次邓修翼生病吐血时候，紧紧攥的破香囊居然是李云苏赠送的。他赶紧将香囊揣入怀中，握着邓修翼的手，全是冰冷。

“我到了生死存亡之际，有些话对胡兄言，胡兄莫打断我。”

这时胡太医也收起了平时玩笑的姿态，只认真听着。

“玉雕亦是三小姐所赠。我托言形似先慈，陛下定是因为玉雕仕女乃年轻女子而生疑，现令我在司礼监思过。你我此后当减少往来，胡兄可请陈院使或周院判前来视病，只说某病入膏肓，征状繁难需会诊，以洗嫌疑。另请胡兄速将消息传给李义，皇商事当成，司礼监处会派陈待问监理。还请胡兄告知裴世宪，请河东搅动朝局，令陛下转移注意力，我或可脱险。如三小姐方便，请胁迫曾达弹劾秦烈大同兵备事，陛下乐见其成。二小姐生产当在二月，无论如何我都要撑过二月等她平安生下孩子。故请胡兄涉险传话。”

邓修翼一口气讲了许多话，又起了咳嗽，血沫和着气息而出。胡太医刚要转身给他拿水，邓修翼一把拉住，“如今我命悬一线，千万不能告诉三小姐！”

胡太医恨恨跺脚，直把他拖到床上，边解他的外衣，边道，“胡说什么浑话！”然后从医箱中，取出一套金针，对着邓修翼道，“我虽年轻，也算师出名门。若不是为了报恩，谁会来这种鬼地方，遇到你这种浑人！”

说着他将金针淬火，“你先好好躺着！别再说话！”针抵脘腹正中，当胸剑联合与脐心连接数之中点，恰是胃气汇聚之募穴，胡太医一针便扎了下去。

金针入穴时，邓修翼剧痛蜷缩，却死咬着嘴唇，不发一声。

胡太医施针快近完毕时，孙健回来了。小全子来通禀，邓修翼让孙健进来。孙健进屋便看见邓修翼躺在床上，几处穴道插着金针。他看了一眼胡太医，不知道当不当讲，只听邓修翼问：“如何？”

“回掌家，那个玉肆于今年六月便关门了，如今铺子封着。左右都言老板回扬州老家了。”

邓修翼听完孙健的回话，心里松了一口气。铺子关着，就不好查。老板又回扬州老家，则是南方人，那怎么都能圆回来。这时胡太医捻了一下针，道“莫放松。”

于是邓修翼又紧绷着身子，对孙健道：“知道了，你替我盯着，看看这两人还有谁会去那个铺子，便知道谁在背后嚼舌根了。”

“是，请掌家放心，小的一定不轻饶他。”

“不要轻举妄动！”邓修翼又关照了一句。

“小的明白！”

“你辛苦了，先回吧。”这时胡太医突然拔了针，邓修翼一声痛哼，将孙健的话堵在了嘴里。

孙健看着邓修翼身上仍有的金针，又看着他紧皱的眉头，道：“掌家保重！小的明日再来看您！”孙健行完礼便走了。